Acerca del Instituto de Geoarquitectura…

Extracto de L’Architecture en ses écoles : Une encyclopédie au XX^e siècle, éd. Locus Solus, 2022.

Por sugerencia de dos arquitectos que entonces impartían clases en la Escuela de Arquitectura de Rennes —Bernard Boclé y Louis Beaupré—, en 1974 se creó un departamento de Geoarquitectura en Brest, dentro de la Universidad de Bretaña Occidental (UBO). Al principio solo ofrecía un título universitario, pero dos años más tarde, con una nueva dirección, se obtuvo la habilitación de una maestría en ciencias y técnicas con el mismo nombre: así fue como la geoarquitectura apareció en la nomenclatura de títulos nacionales. Los impulsores iniciales del proyecto se inspiraban en Thomas Munro, fundador de la American Society of Aesthetics, quien en 1949 había dedicado un capítulo a la «geo-architecture» en The arts and their interrelations, obra traducida al francés en 1954. Basándose en el ejemplo de la Tennessee Valley Authority (TVA), Munro veía en ella el arte de combinar las diferentes disciplinas científicas y artísticas para aprovechar al máximo las posibilidades medioambientales y sociales de un territorio, una ciudad o una región. De hecho, parece que el término fue utilizado por primera vez por geomorfólogos que se ocupaban del paisaje en general; y habría sido retomado por los urbanistas que trabajaban en el vasto programa de la TVA. Su primera aparición en la literatura se encuentra en un artículo del historiador de arte germano-estadounidense Wolfgang Born, que lo utilizó en Magazine of art en enero de 1944 para tratar de la villa Fallingwater de Frank Lloyd Wright y su relación con la naturaleza circundante.

Vingt mois plus tard, Le Corbusier l’utilisa à deux reprises dans L’urbanisme des trois établissements humains : « L’études de ces trois sortes d’établissement, écrivait-il, nous permettra d’avancer vers des certitudes. L’occupation du sol pourra être reconsidérée, ce qui signifie proprement : ordonner l’espace, faire de la géographie humaine et de la géo-architecture, termes qui sont apparus petit à petit en ces temps, dans de graves mémoires, dans des rapports et des études ».
Le Corbusier ne citait pas les documents sur lesquels il s’appuyait, mais il s’intéressait de longue date aux aménagements de la TVA, qu’il allait d’ailleurs visiter quelques semaines plus tard en compagnie d’Eugène Claudius-Petit. Il en connaissait les derniers développements, notamment par l’intermédiaire du Centre d’études et de recherches en urbanisme (CERU), installé au sein du jeune CNRS, où s’activaient Pierre-André Émery, André Sive, Marcel Roux, François Bienvenu et Jean de Maisonseul, qui tenaient l’aménagement de la Tennessee Valley comme le meilleur exemple de ce qu’appelaient les temps nouveaux. Le mot dès lors fit florès, plus précisément théorisé par Carl C. Condit en 1947 et Thomas Munro en 1949, puis repris ou emprunté par des biologistes (Alfred Gundersen, 1950), des géologues (Andreas Hoppe), des archéologues, etc.

Veinte meses más tarde, Le Corbusier lo utilizó en dos ocasiones en El urbanismo de los tres tipos de asentamientos humanos: «El estudio de estos tres tipos de asentamientos —escribía— nos permitirá avanzar hacia certezas. Se podrá reconsiderar la ocupación del suelo, lo que significa, propiamente dicho, ordenar el espacio, hacer geografía humana y geoarquitectura, términos que han ido apareciendo poco a poco en esta época, en memorias serias, en informes y estudios». Le Corbusier no citaba los documentos en los que se basaba, pero llevaba mucho tiempo interesado en las instalaciones de la TVA, que, por cierto, visitaría unas semanas más tarde en compañía de Eugène Claudius-Petit. Conocía los últimos avances, en particular a través del Centro de Estudios e Investigaciones Urbanísticas (CERU), instalado en el joven CNRS, donde trabajaban Pierre-André Émery, André Sive, Marcel Roux, François Bienvenu y Jean de Maisonseul, que consideraban la ordenación del valle del Tennessee como el mejor ejemplo de lo que llamaban los nuevos tiempos. La palabra se popularizó, teorizada más concretamente por Carl C. Condit en 1947 y Thomas Munro en 1949, y luego retomada o tomada prestada por biólogos (Alfred Gundersen, 1950), geólogos (Andreas Hoppe), arqueólogos, etc.

El Instituto de Geoarquitectura de Brest, ubicado en la Facultad de Ciencias y Técnicas de la UBO, se caracteriza por su amplia interdisciplinariedad; sus programas abarcan casi todas las disciplinas relacionadas con el urbanismo, pero también con la gestión del medio ambiente, campo en el que fue pionero, lo que le valió inmediatamente una contratación a nivel nacional. El ámbito de la construcción y la arquitectura —historia y actualidad, doctrinas y teorías— ocupan un lugar importante. Además, la pedagogía se inspira en las formas tradicionales de enseñanza de la arquitectura. Así, se da prioridad al trabajo en taller y la organización de una parte significativa de las actividades —la gestión de los contratos que respaldan los proyectos y la organización de viajes de estudio, en particular— corre a cargo de una asociación que recuerda en muchos aspectos a las masas que existían antaño en la ENSBA y en las escuelas regionales.
El Instituto de Geoarquitectura, donde la iniciación a la arquitectura y las formas urbanas ocupa un lugar importante desde 1976, imparte una licenciatura y un máster, mientras que el laboratorio de investigación «Geoarquitectura: Territorios, Urbanización, Biodiversidad, Medio Ambiente», creado en 1982 y al que está adscrito, acoge a estudiantes de doctorado: en conjunto, cuenta con un total de 120 estudiantes. La formación de Brest conserva la exclusividad en Francia de esta denominación, que, en cambio, se ha utilizado en muchos otros lugares del extranjero: en 1998, Paolo Portoghesi, fundador de la revista Abitare la Terra: Rivista di geoarchitettura, fue su promotor en Roma, en la Facultad de Arquitectura Valle Giulia de La Sapienza. Hashim A. Sarkis lo comentó a partir de 2012 en la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard y Fang Wang lo popularizó en la Facultad de Arquitectura y Paisajismo de la Universidad de Pekín. Tampoco se puede pasar por alto su uso en diversos blogs muy activos, en particular el de Lindsay Bremner, profesora de la Escuela de Arquitectura y Ciudades de la Universidad de Westminster de Londres: «Geoarchitecture, recording intersections between architecture, geology and politic» (Geoarquitectura, registrando intersecciones entre arquitectura, geología y política).

Referencias bibliográficas

• Le Corbusier, L’urbanisme des trois établissements humains, Paris, éditions de Minuit, 1959, p. 72.
• Condit Carl W., « Modern architecture : A new technical-aesthetic synthesis », in The journal of aesthetics & art criticism, Vol. VI, 1947, p. 45-54.
• Munro Thomas, Les arts et leurs relations mutuelles, Paris, Puf, 1954 (1949)
• Sarkis hashim, « Le Corbusier’s “Géo-architecture“ and the emergence of territorial aesthetics », in Re-scaling the environnement : new landscapes of design (1960-1980), Ákos Moravánszcky et Karl R. Kegler (dir), Bâle, Birkhäuser, 2017, p. 115-134.